O açafrão-da-terra, também conhecido como cúrcuma, açafrão
da índia e gengibre amarelo, é uma raiz da família do gengibre. No mundo todo
há mais de 100 espécies da família cúrcuma, mas o açafrão que consumimos vem da
Curcuma longa. Tem sido utilizado há mais de 4000 anos no Oriente Médio e na
Ásia, tanto na Medicina Ayurvédica como na Medicina Tradicional Chinesa, como
um potente fitoterápico.
Este tempero se destaca pela ação antienvelhecimento e
antioxidante e segundo uma pesquisa da Universidade da Califórnia é capaz de
reduzir o risco da doença de Alzheimer. A cúrcuma também protege contra
diversos tipos de câncer e tem ação anti-inflamatória.
Tome cuidado para não confundir o açafrão-da-terra com o
açafrão vermelho. Este último é oriundo dos pistilos de uma flor e é considerada
a especiaria mais cara do mundo, o açafrão-da-terra é muito mais acessível.
Nutrientes do açafrão-da-terra
O açafrão contém diversos minerais e vitaminas, com destaque
para o potássio, que ajuda a controlar a pressão arterial e previne derrames.
Também é fonte de vitaminas C, aliada da imunidade, e vitamina B6, que é
benéfica para o cérebro.
O tempero ainda conta com ferro, que previne anemias,
manganês, essencial para o metabolismo do colesterol e para o crescimento,
cálcio, que é aliado dos ossos e dentes, e magnésio, importante para o
metabolismo de glicose. Proteína, boa para os músculos, gordura e um elevado
teor de fibra solúvel, que melhora o trânsito intestinal, também estão
presentes no açafrão-da-terra. No entanto, o seu grande valor reside na curcumina,
um polifenol com ação antioxidante e anti-inflamatória, responsável pela cor
amarela intensa do açafrão.
São inúmeros os benefícios da curcumina, principalmente pelo
seu efeito antioxidante e anti-inflamatório. Ela contribui para o combate ao
câncer, próstata, mama, melanoma, pâncreas, diminui o risco de leucemia e
mieloma múltiplo, e a ocorrência de metástases em diversos tumores. Desintoxica
o fígado, é benéfico para o coração, ajuda no controle do diabetes, neutraliza
radicais livres, reduz a inflamação da artrite, tem ação analgésica,
antisséptica e antibacteriana. Age no metabolismo das gorduras auxiliando na
perda de peso, ajuda na acne, na psoríase e outras doenças de pele, e acelera a
cicatrização. Previne a doença de Alzheimer, combate a depressão e a esclerose
múltipla. Todos estes efeitos são documentados por inúmeros estudos
científicos.
Benefícios em estudos do açafrão-da-terra
Forte ação anti-inflamatória: A curcumina é considerada o
principal agente farmacológico no açafrão. Em numerosos estudos os efeitos
anti-inflamatórios da curcumina são comparáveis aos da hidrocortisona,
diclofenaco e fenilbutazona (drogas anti-inflamatórias potentes). Ao contrário
destes medicamentos, que estão associados a efeitos colaterais significativos,
formação de úlcera, diminuição do número de células brancas do sangue,
sangramento intestinal, a curcumina não produz nenhuma toxicidade.
Ação antioxidante: Estudos clínicos têm comprovado que a
curcumina exerce um efeito antioxidante muito poderoso. Assim ela é capaz de
neutralizar os radicais livres, substâncias químicas que causam danos às
células.
Aliado contra a artrite: Devido à ação antioxidante da
curcumina, o açafrão-da-terra ajuda a aliviar a artrite. Isto porque nesta
doença os radicais livres são responsáveis pela degeneração e inflamação das
articulações. A combinação do efeito antioxidante e anti-inflamatório do
açafrão reduz os sintomas da artrite, como a rigidez matinal, o edema (inchaço)
e a dor.
Bom contra o câncer: A ação antioxidante da curcumina
presente no açafrão-da-terra protege as células de radicais livres que podem
danificar o DNA celular, cuja alteração leva ao crescimento de células
cancerígenas. Este polifenol também ajuda o corpo a destruir as células
cancerosas desgarradas evitando metástases. A curcumina ainda age inibindo a
síntese de proteínas que atuam na formação do tumor e evita a angiogênese, que
é a formação de novos vasos sanguíneos para alimentar o crescimento de células
cancerígenas.
Bom para o cérebro: Os resultados de um estudo recente,
publicado em 2014 na revista Stem Cell Research & Therapy, mostram que o
açafrão-da-terra pode ajudar a reparar o cérebro após uma lesão e também pode
ser usado para tratar doenças neurodegenerativas. Para examinar os efeitos da
cúrcuma em células cerebrais, os cientistas banharam as células-tronco do
cérebro adulto em um extrato contendo turmerona, um polifenol encontrado no
açafrão-da-terra. O crescimento de células-tronco foi superior a 80% quando
comparado com o controle.
Entenda os benefícios do açafrã-da-terra para o cérebro -
Foto: Getty Images
Entenda os benefícios do açafrã-da-terra para o cérebro
Pesquisadores da Michigan State University descobriram que a
cúrcuma ou açafrão da terra é capaz de impedir a formação de compostos
destrutivos (proteínas alfa-sinucleína) que estão presentes no cérebro em
doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.
A curcumina também reduz o risco da doença de Alzheimer,
segundo pesquisa da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos. Ela age
reduzindo a formação de placas amiloides. A doença de Alzheimer resulta do
acúmulo de uma proteína chamada beta-amilóide, que se deposita nas células do
cérebro produzindo inflamação e estresse oxidativo, formando placas entre as
células nervosas (neurônios) no cérebro e perturbando o seu funcionamento.
Bom para o coração: A curcumina é capaz de evitar a oxidação
do colesterol no organismo. O colesterol oxidado é o que danifica os vasos
sanguíneos e se acumula em placas endurecidas que podem levar a um ataque
cardíaco ou derrame. Esta ação impedindo a oxidação do colesterol pode ajudar a
reduzir a progressão da aterosclerose e de outras doenças cardíacas.
Age contra a depressão: Um estudo publicado na revista
Phytotherapy Research confirmou através de ensaio clínico em 60 pacientes que a
curcumina é segura e eficaz no tratamento de estados graves de depressão
comparada com a fluoxetina. A eficácia da curcumina foi semelhante ao do
medicamento antidepressivo, no entanto, a curcumina não apresenta nenhum dos
efeitos colaterais associados com a droga e ainda fornece benefícios adicionais
à saúde. Estes resultados estão de acordo com outra pesquisa, publicada na
revista Psychopharmacology, mostrando que a curcumina aumenta os níveis de
neurotransmissores como serotonina e dopamina, responsáveis pela sensação de
bem-estar.
Bom contra a acne: Cúrcuma é eficaz no tratamento de acne
devido a suas propriedades antissépticas e antibacterianas: ela combate
espinhas, controla a oleosidade e proporciona um brilho saudável para a pele.
Para obter este benefício a orientação é a aplicação tópica do açafrão-da-terra,
converse com seu médico sobre a melhor maneira de utilizá-lo.
Ajuda na perda de peso: Um estudo publicado pelo Journal of
Nutrition mostrou a ação da cúrcuma na inibição da lipogênese, produção de
gordura pelo corpo. O tempero reduziu o percentual de gordura corporal no grupo
que ingeriu o condimento. A dose usada no estudo foi de cinco gramas por dia,
equivalente a uma colher de chá rasa.
Outros estudos sinalizam que a ação anti-inflamatória da
curcumina é um dos mecanismos que ajudam na perda de peso. Uma pesquisa
publicada no European Journal of Nutrition sugere que curcumina pode ser útil
no tratamento e prevenção de doenças crônicas relacionadas com a obesidade
porque a curcumina interage em vários caminhos metabólicos capazes de reverter
a resistência à insulina (pré-diabetes), hiperglicemia (açúcar alto no sangue),
hiperlipidemia (colesterol elevado) e outros sintomas inflamatórios associados
a obesidade.
Quantidade recomendada
Caso compre a raiz inteira utilize uma ou duas rodelas por
dia. Se for ingerir o pó de açafrão a orientação é uma colher de chá, cerca de
5 gramas, diariamente caso exista algum problema de saúde. Pessoas saudáveis
podem usar o quanto considerarem mais conveniente, o importante é a
regularidade, que o açafrão-da-terra faça parte da rotina alimentar.
Como consumir
Quando a pessoa adquire a raiz inteira a orientação é usar
as rodelas no suco, ralado na salada ou na preparação de outros pratos. Use o
tempero em pó à vontade em sopas, pães, bolos, biscoitos, omeletes, tapiocas, e
também em aves, carnes e cozidos, legumes, arroz, feijão, ervilha, etc. A
versão em pó também pode ser utilizada em sucos.
Por ser um pó, não é bom consumir o açafrão a seco,
polvilhado na salada, por exemplo. Isto porque há maior risco de engasgue. Ele
pode ser misturado em qualquer tipo de líquido, como no preparo dos alimentos
ou na confecção de molhos para salada. Vale misturar com azeite, óleo de coco,
maionese, leite, iogurte, manteiga, etc.
Combinações
É interessante combinar a cúrcuma com a pimenta do reino a
fim de aumentar a biodisponibilidade (absorção). A pimenta do reino é rica em
um flavonoide chamado piperina, que aumenta a absorção de outros nutrientes. O
curry é feito com cúrcuma e pimenta, e também pode ser incorporado no dia a
dia.
Cuidados ao consumir
É melhor comprar o açafrão-da-terra em lojas de produto
naturais e ao fazê-lo, verifique a validade. Isto porque quanto mais fresco,
mais rico em polifenois. A cúrcuma é indicada para todas as pessoas, com
restrição apenas nos casos raros de alergias a este tempero.
Riscos do consumo em excesso
Não há efeitos colaterais no consumo da cúrcuma e ainda não
foram descobertos problemas no consumo em excesso do tempero.
Fontes consultadas
Nutróloga e médica ortomolecular, Tamara Mazaracki.
Pesquisas consultadas pela especialista para realização das
matérias:
Curcumin
inhibits the activation of NF-kappaB, a regulatory molecule that signals genes
to produce inflammatory molecules (including TNF, COX-2 and IL-6) that promote
cancer cell growth. Biochemical Pharmacology 2005
Turmeric
compound boosts regeneration of brain stem cells. Stem Cell Research
Therapy
2014
Curcuminoids
enhance amyloid-beta uptake by macrophages of Alzheimer's disease patients.
Journal of Alzheimers Disease 2006
Efficacy
and safety of curcumin in major depressive disorder. Phytotherapy Research 2013
Antidepressant
activity of curcumin: involvement of serotonin and dopamine system.
Psychopharmacology 2008
New
mechanisms and the anti-inflammatory role of curcumin in obesity and
obesity-related metabolic diseases. European Journal of Nutrition 2011
Turmeric
Extract Suppresses Fat Tissue Growth in Rodent Models. The Journal of
Nutrition 2009.
Fonte:http://www.minhavida.com.br/alimentacao/tudo-sobre/18799-acafrao-da-terra-e-aliado-do-cerebro-e-ajuda-na-perda-de-peso
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